S.E. il Presidente Carlo Azeglio Ciampi e la Signora Franca Ciampi

hanno effettuato una Visita di Stato nel Regno Unito dal 15 al 17 marzo 2005. La visita ha celebrato il personale contributo del Presidente alla storia moderna dell'Italia ed alla crescita dell'Unione Europea. Ha costituito anche l'occasione per contraccambiare l'ospitalità offerta a S.M. la Regina ed al Duca di Edimburgo nel corso della loro Visita di Stato in Italia nell' ottobre 2000 , nonché a sottolineare le relazioni personali che intercorrono fra Sua Maestà ed il Presidente Ciampi. La visita ha posto in risalto la profondità e varietà dei rapporti odierni fra il Regno Unito e la Repubblica italiana, in particolare i legami fra le forze armate

britanniche ed italiane, fra le imprese, comprese quelle del settore finanziario, e fra le due culture, con particolare riguardo all'arte, alla cucina ed alla moda. Nel corso della visita, il Presidente e la Signora Ciampi sono stati ospitati a Buckingham Palace.

Al loro arrivo, il Presidente e la Signora Ciampi sono stati oggetto di un'accoglienza cerimoniale da parte di Sua Maestà e del Principe Filippo ad Horse Guards.

Una Guardia d'Onore della Compagnia di Granatieri Nijmegen con la Bandiera della Regina, il Vessillo Reale del Reggimento e la Banda del Reggimento è stata allestita presso Horse Guards per l'arrivo degli ospiti. Il corteo presidenziale è stato accolto da una Salva Reale della Guardia della Regina; vi è stata una Salva Reale a Green Park ad opera delle Truppe del Re dell'Artiglieria Reale a Cavallo, ed alla Torre di Londra, ad opera dell'Onorevole Compagnia di Artiglieria. Mentre il corteo avanzava verso Buckingham Palace, una Guardia d'Onore del Primo Battaglione delle Guardie Irlandesi è schierato nel Quadrangolo e, presso il Victoria Memorial, sono state schierate le Truppe del Re, dell'Artiglieria Reale a Cavallo. Dopo la colazione nella Bow Room, i due Capi di Stato si sono scambiati i doni nella Carnavon Room.

Sua Maestà ha offerto un Banchetto di Stato a Buckingham Palace

con circa 170 ospiti dal mondo della moda, della cucina, dell'arte e dello sport. Sua Maestà ha proposto un brindisi alla salute degli ospiti a cui ha risposto il Presidente Ciampi con un suo proprio brindisi . L'invito è stato contraccambiato in un secondo momento nel corso della visita con un Banchetto presso la residenza di S.E. Giancarlo Aragona, Ambasciatore italiano presso la Corte di San Giacomo.

Il Presidente e la Signora Ciampi hanno visitato la Collezione Reale nella Pinacoteca del Palazzo, accompagnati da Sua Maestà e

dal Duca di Edimburgo, per ammirare in particolare alcuni oggetti italiani ivi conservati. Hanno visitato inoltre il British Museum , accompagnati da S.A.R. il Duca di York, per ammirare lo Spinario, scultura in bronzo del I secolo a.C., prestito dei Musei Capitolini di Roma. Erano presenti anche l'On. Giuliano Urbani, Ministro della Cultura,

e la Dott.ssa Anna Sommella, Direttore dei Musei Capitolini. Il Presidente Ciampi ha inaugurato la mostra " Luxury in Living ", presso la Royal Academy of Arts , mentre Signora Ciampi si è recata ad una mostra di quadri di pittori moderni italiani esposta alla Galleria Tate Modern.

Il Presidente Ciampi ha sottolineato la stretta collaborazione fra le forze armate italiane e britanniche con la deposizione di una corona alla

Tomba del Milite Ignoto presso l'Abbazia di Westminster ( Westminster Abbey ). Gli ospiti sono stati accolti ed accompagnati dal Rev.mo Dott. Wesley Carr, Decano di Westminster. L'Italia è uno dei paesi fondatori della NATO e svolge un ruolo preminente nelle operazioni di mantenimento della pace, stabilizzazione e ricostruzione in Iraq, in Afganistan e nei Balcani, dove sono presenti anche le truppe britanniche.

Il Presidente e la Signora Ciampi hanno fatto visita al Primo Ministro Tony Blair ed a sua moglie Cherie Blair, al Number 10 Downing Street .

Hanno visitato anche il Palazzo di Westminster, sede del Parlamento britannico, dove gli è stato dato il benvenuto dal Presidente della Camera dei Comuni con un discorso , e dal Lord Chancellor con un altro , ai quali il Presidente ha pronunciato una replica . In seguito, parlamentari di entrambe le Camere hanno offerto un ricevimento agli ospiti nella Robing Room. Il Presidente Ciampi ha ricevuto inoltre la visita dell'On. Michael Howard, leader dell'Opposizione, e dell'On. Charles Kennedy, leader del Partito Liberaldemocratico.

I legami commerciali ed imprenditoriali sono stati celebrati nel corso di una visita alla City di Londra, centro finanziario del Regno Unito, in compagnia delle LL.AA.RR. il Principe e la Principessa Michael del Kent. Alla Guildhall, sede del Corporation of London , gli ospiti hanno passato in rassegna una

guardia d'onore dell' Honourable Artillery Company prima di una colazione offerta dal Lord Mayor, Alderman Michael Savory, e Lady Mayoress. Il Presidente ha pronunciato un breve discorso . Nel corso di questa visita, gli ospiti hanno offerto una statua equestre dello scultore romano Duilio Cambelotti (1876-1960) da esporre nella Guildhall Yard. L'Italia è l'ottavo maggior mercato di esportazioni e terzo maggior fornitore del Regno Unito. Il Regno Unito è il quarto maggior mercato dell'Italia. Circa 1.600 società britanniche operano in Italia attraverso consociate e joint venture. Gli investimenti italiani hanno prodotto oltre 50.000 posti di lavoro nel Regno Unito. Oltre 200 società britanniche hanno investimenti industriali in Italia, con circa 46. 000 persone alle loro dipendenze.

Il Presidente e la Signora Ciampi hanno partecipato ad un ricevimento per la comunità italiana nel Regno Unito che si è svolto nel Centro Congressi Queen Elizabeth II Conference Centre di Londra, dove il Presidente ha pronunciato un

intervento ai connazionali.

Il Presidente e la Signora Ciampi si sono recati anche ad Oxford dove Sua Eccellenza ha ricevuto, per concessione del Cancelliere Lord Patten di Barnes, una Laurea in Diritto Civile. In tale occasione, il Presidente ha tenuto un discorso sull'Unione Europea. Sono stati ospiti d'onore ad un ricevimento presso

la Divinity School e ad un pranzo nella Hall of Christ Church . Nel corso della loro permanenza in città, gli ospiti hanno visitato l' Ashmolean Museum .

Le precedenti Visite di Stato nel Regno Unito sono state effettuate dai Presidenti Gronchi nel 1958, Saragat nel 1969 e Cossiga nel 1990. Sua Maestà ha visitato l'Italia in quattro occasioni: nel 1951 (come Principessa Elisabetta, prima dell'incoronazione), nel 1961, nel 1980 e nell' ottobre 2000 . Il Presidente e la Signora Ciampi hanno effettuato una visita ufficiale nel Regno Unito nel giugno 2000, in occasione della quale furono ospiti ad una colazione a Buckingham Palace con S.M. la Regina e S.A.R. il Duca di Edimburgo.

Leggete l'articolo congiunto dei Ministri Straw e Fini Regno Unito e Italia insieme per la pace , pubblicato su La Stampa.

Leggete anche l'articolo dell'Ambasciatore Sir Ivor Roberts Gran Bretagna e Italia mai così vicine, pubblicato sul il Giornale di Sicilia e su Il Gazzettino.

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La Monarchia britannica (in inglese)

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